Flusspferde leben heute nur noch südlich der Sahara. In Mitteleuropa finden sich fossile Reste aber auch in den Ablagerungen der pleistozänen Warmzeiten. Damals breiteten sich die Tiere, aus Süden kommend, entlang der großen Ströme bis nach Mittelengland aus. Entsprechend wurden Flusspferdfossilien allgemein als warmzeitliche Anzeiger gesehen.

Neue Untersuchungen zeigen aber, dass auch während der letzten Kaltzeit, dem Weichselglazial, Flusspferde wohl durchgehend von vor 47.000 bis 31.000 Jahren zumindest im pfälzischen Teil des Oberrheins gelebt haben.

Das setzt ein lokal gemäßigtes Klima mit ganzjährig eisfreien Gewässern und dauerhaftem Wachstum geeigneter Pflanzennahrung voraus. Damals könnten sich also Flusspferd und Wollhaarmammut – zumindest in der Pfalz – direkt begegnet sein.

Den Pfälzer Flusspferden ist im GEOSKOP eine Mini-Sonderschau gewidmet. Neben verschiedenen Exponaten und zweisprachigen Informationstafeln ist das Kernstück der Ausstellung das lebensgroße Flusspferdmodell „Pferdinand“, eine Leihgabe des Staatlichen Museums für Naturkunde Karlsruhe.